Gegužės 4-ąją minėjome ugniagesių globėjo Šv. Florijono dieną. Šia proga Lietuvos valstybės istorijos archyvas parengė įtraukią istoriją „Prieš liepsną: miestų kovos su ugnimi ir nuostoliais“. Joje pasakojama, kaip ugnis formavo miestų likimus ir keitė žmonių gyvenimą XIX–XX a. pirmojoje pusėje.
Istorijoje atsiskleidžia urbanistikos svarba kovoje su gaisrais. XIX a. daugelyje miestų buvo stiprinama priešgaisrinė priežiūra: rengiami ir griežtinami statybos reglamentai, steigiamos savanorių ugniagesių komandos, pradėta sistemingai registruoti gaisrus statistinėse ataskaitose. Tačiau net ir šios priemonės ne visada sugebėdavo sustabdyti liepsnas, todėl pristatomas vienas didžiausių gaisrų, įvykusių Merkinėje.
Tačiau, kad ir kokių priemonių buvo imamasi, ugnis išlikdavo nenuspėjama ir žiauri. Ji kildavo dėl įvairių priežasčių – nuo kasdienio aplaidumo ir techninių gedimų iki gamtos stichijų ar tyčinių veiksmų. Ugnis galėdavo per trumpą laiką sunaikinti visą žmogaus turtą. Kad šie žodžiai nėra tušti, byloja išlikę raportai, kuriuose užfiksuoti ir įdomiausi nutikimai Vilniaus gubernijoje XIX a. pabaigoje. Jie atskleidžia ne tik tragedijų mastą, bet ir už jų slypinčias žmogiškąsias istorijas.
Ypatingas dėmesys skiriamas ugniagesių tarnybos raidai. Kadangi amžiaus pradžioje ugniagesys dar atrodė kaip paprastas miestietis su kirviu rankoje, o amžiaus pabaigoje jis jau buvo organizuotos, struktūruotos tarnybos narys su metaliniu šalmu, uniforma, standartizuota įranga ir aiškiai apibrėžtomis pareigomis.
Greta ugniagesių tarnybos istorijoje pristatomi išlikę draudimo nuo gaisro polisai, kurie stebina ne tik juose užfiksuotais duomenimis, bet ir išskirtine išvaizda.
Pasakojimą praturtina ne tik LVIA saugomi dokumentai, bet ir fotografijos iš kitų archyvų ir muziejų, padedančios dar labiau pasinerti į to meto realijas. O istorijos pabaigoje – ypatingas akcentas: vienas gražiausių Šv. Florijono atvaizdų, saugomas LVIA tarp Vladislovo Zahorskio dokumentų, Vilniaus mokslo bičiulių draugijos fonde.
Ši naujiena parengta pagal Lietuvos valstybės istorijos archyvo informaciją